La inflación es el término que usamos para describir el aumento de los precios. La rapidez con la que suben los precios de cualquier producto o servicio se denomina tasa de inflación.
¿Cómo sabemos cuál es la tasa de inflación?
Conocemos la tasa de inflación porque todos los meses la Oficina de Estadísticas Nacionales verifica los precios de una amplia gama de artículos en una «canasta» de bienes y servicios.
Registran el costo de más de 700 cosas que la gente compra regularmente. La canasta incluye cosas cotidianas como una barra de pan y un boleto de autobús. También incluye otros mucho más grandes, como un automóvil y unas vacaciones.
El precio de esa canasta nos dice el nivel general de precios. Esto se conoce como Índice de Precios al Consumidor o IPC.
Para calcular la tasa de inflación, comparan el costo de la canasta -el nivel del IPC- con lo que era hace un año. El cambio en el nivel de precios durante el año es la tasa de inflación.
Puede usar esta calculadora de inflación para ver cómo han cambiado los precios a lo largo del tiempo.
¿Que significa el porcentaje de la tasa de inflación?
% es el signo de ‘por ciento’, que significa ‘de 100’.
Aquí hay un ejemplo. Si algo cuesta $10 y sube un 2%, entonces costaría $10,20 dólares. Eso es un aumento de 20p.
Si la cantidad con la que comienza es mayor, el tamaño del aumento será mayor, aunque el cambio porcentual sea el mismo.
Así que si algo con un precio de 1000€ sube un 2%, costaría 20€ más.
¿Cómo ha cambiado la tasa de inflación a lo largo de los años?
La tasa de inflación ha subido y bajado a lo largo de los años. Durante la mayor parte de los últimos 20 años, ha sido alrededor del 2%. Pero ha sido más alto que eso a veces. Y a veces ha sido más bajo.
¿La alta la tasa de inflación es un problema?
Una tasa de inflación baja y estable ayuda a crear una economía sana.
El Gobierno establece un objetivo de cuánto deberían subir los precios en general cada año en el Reino Unido. Ese objetivo es del 2%. El trabajo del Banco de Inglaterra es mantener la inflación en ese objetivo.
Un poco de inflación es útil. Pero las tasas de inflación altas e inestables pueden ser dañinas.
Si los precios son impredecibles, es difícil para las personas planificar cuánto pueden gastar, ahorrar o invertir.
En casos extremos, una inflación alta y volátil puede provocar el colapso de una economía. Zimbabue es un buen ejemplo. Experimentó esto en 2007-2009 cuando el nivel de precios aumentó alrededor de 80 mil millones por ciento en un solo mes.
Como resultado, la gente simplemente se negó a usar los billetes de Zimbabue y la economía se paralizó.
¿Qué hace el Banco Central para mantener estable la inflación?
El Banco Central tiene el trabajo de establecer la política monetaria: el conjunto de herramientas utilizadas para mantener la inflación baja y estable.
La forma principal en que lo hacen es a través de las tasas de interés. Una tasa de interés es la cantidad de dinero que las personas obtienen de los ahorros que tienen. También es el cargo que deben pagar por sus préstamos e hipotecas.
Entonces, ¿cuál es el vínculo entre las tasas de interés y la inflación?
Las tasas de interés más altas hacen que sea más costoso para las personas pedir dinero prestado y los alientan a ahorrar. Eso significa que, en general, tenderán a gastar menos.
Si la gente en general gasta menos en bienes y servicios, los precios tenderán a subir más lentamente. Eso reduce la tasa de inflación.
Lo opuesto también es cierto.
Las tasas de interés más bajas significan que es más barato pedir dinero prestado y hay menos incentivos para ahorrar. Esto anima a la gente a gastar y aumenta la tasa de inflación.
¿Cómo influye el Banco Central en las tasas de interés?
Las tasas de interés funcionan haciendo que sea más barato o más caro pedir dinero prestado y haciendo que sea más o menos atractivo ahorrar.
Se puede influir en las tasas de interés de dos maneras principales.
1. Estableciendo la tasa bancaria , a menudo denominada tasa base
Esta es la tasa de interés individual más importante en el Reino Unido porque influye en todas las demás tasas de interés.
2. Comprando y vendiendo bonos de los mercados financieros
Principalmente compramos bonos del gobierno, o ‘gilts’. La compra de activos de esta manera se denomina flexibilización cuantitativa (o QE). QE nos permite influir en las tasas de interés en ahorros y préstamos.
¿Cuándo comenzará a bajar la tasa de inflación?
Esperamos que la inflación comience a caer el próximo año. Eso se debe a que es poco probable que los precios de la energía y los bienes importados continúen aumentando tan rápido como lo han hecho recientemente. Y esperamos que algunas de las dificultades de producción que enfrentan las empresas se alivie. La menor demanda de bienes y servicios también debería hacer bajar los precios.
Entendemos lo difícil que es para muchas personas la reducción del costo de vida. La inflación golpea con más fuerza a los menos favorecidos.
Los precios han aumentado rápidamente durante el último año. La velocidad de ese cambio en el nivel de precios se llama tasa de inflación .
Los precios han subido un 9,9% respecto a hace un año. Eso está muy por encima de un objetivo del 2%.
Se pronostica que la tasa de inflación seguirá aumentando este año. Pero esperamos que disminuya el próximo año y se acerque al 2% en alrededor de dos años.
Eso se debe tanto a que las causas principales de la alta tasa de inflación actual probablemente no durarán, como a que hemos aumentado las tasas de interés varias veces en los últimos meses.
Aunque la tasa de inflación se ralentizará, los precios de algunas cosas pueden permanecer en un nivel alto en comparación con el pasado.
¿Qué significa una alta tasa de inflación para mí?
La alta inflación significa un aumento en el costo de vida. Podrás comprar menos de algunas cosas con la misma cantidad de dinero que antes.
Pero cuánto cambian los costos variará. El costo de algunas cosas subirá más que otras.
Lo que marcará la diferencia es cuánto cambia su costo de vida general en comparación con los cambios en sus ingresos. Si los precios suben pero sus ingresos siguen siendo los mismos que hace un año, notará que no llegarán tan lejos como entonces.
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