Por Mabinty M. Kamara
Algunos empresarios han expresado optimismo sobre la caída del tipo de cambio entre el dólar estadounidense y el Leona, la moneda de curso legal de Sierra Leona.
Por primera vez en muchos meses, el tipo de cambio del dólar al Leona ha caído por debajo de Le1million. A partir del viernes 6 de diciembre, 100 dólares estadounidenses estaban comprando a Le990, 000 y vendiendo a Le1million, en el Mercado Negro.
La caída, aunque mínima, ha sido constante durante más de una semana. Los vendedores ambulantes de moneda negra y los empresarios dicen que no entienden la causa de la caída, pero estarían felices si sigue así.
Isaac Bangura, un vendedor ambulante de dólares, dijo: "a pesar de que esto es lo que hacemos para vivir, no esperamos que el tipo de cambio siga inflando diariamente, porque afecta a todo y a todos, incluidos nosotros", dijo.
Añadió: "Cada vez que aumenta el tipo de cambio, todos experimentamos un aumento en los precios de todos los demás productos, incluida la pimienta, que se produce localmente, con la excusa de que el tipo de cambio del dólar es alto", dijo Bangura.
Tamba Charles, otro vendedor ambulante, explicó que comenzaron a experimentar la caída en el tipo de cambio desde el pasado fin de semana. Pero no tenía idea de qué era responsable de la situación.
"No sabemos qué ha llevado a la caída del tipo de cambio. Comenzó a caer desde el sábado y ha estado disminuyendo gradualmente en casi cada dos días. Pero solo esperamos y rezamos para que siga cayendo porque a veces el precio del dólar cae y para cuando uno puede inventar algo al respecto, vuelve a subir. Oramos para que se haga lo que sea que se haga para reducir la tasa de cambio ”, dijo.
La economía de Sierra Leona depende en gran medida de las monedas extranjeras como el dólar estadounidense. El gobierno ha luchado por un tiempo para controlar la depreciación de Leona.
Una gran parte de la importación del país se realiza en dólares estadounidenses. Esto ha ejercido una enorme presión para obtener la moneda extranjera, por lo que en el pasado ha contribuido significativamente a su escasez y al consiguiente aumento del tipo de cambio en un mercado monetario mal regulado.
La depreciación de Leona tiene un efecto dominó en bienes y servicios. Por ejemplo, el Gobierno de Sierra Leona dice que gasta más de US $ 200 millones solo para importar arroz, el alimento básico del país. Las empresas privadas que importan arroz o cualquier otro producto también tienen que lidiar con altos impuestos.
“Casi todo el arroz que comemos es importado y el dólar es lo que usamos para comprar a nuestros proveedores. Entonces, si el tipo de cambio es alto y debe pagar impuestos y otras cosas, los precios definitivamente subirán al final ”, dijo el comerciante de arroz Amadu Bah.
Sin embargo, la aparente estabilidad no ha afectado los precios de los productos básicos en el mercado. El precio de los principales productos básicos como el arroz y el combustible sigue siendo el mismo.
Bah y otras personas de negocios esperan que este cambio pronto.
Mbalu Kamara, una empresaria internacional que trabaja en telas, explicó cómo la fluctuación en el valor del Leone y el Dólar afectó su negocio. Dijo que las cosas se pusieron tan mal que algunos de sus colegas tuvieron que cerrar sus negocios por temor a sufrir pérdidas.
“Si intercambias dólares aquí por más de un millón de leones, cuando vas a Guinea, si luego cambias el mismo dólar con el franco guineano, el valor del dinero se reduce drásticamente. Es por eso que los precios suben en el mercado, porque nadie hace negocios para perder. Pero en el pasado, solía ser al revés, cuando intercambias dólares aquí y vas a Guinea, obtienes ganancias adicionales en el intercambio porque el Leona era más valioso que el Franco Guinea ”, dijo.
Al igual que muchos otros empresarios, Kamara espera que el Leone solo se fortalezca frente al dólar o, al menos, se mantenga estable.
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